4 марта 1981 года — 30 лет назад — состоялся первый в мире гей-парад. Шествие в защиту сексуальных меньшинств было организовано в Париже. На открытие парада пришел мэр Парижа Бертран Деланоэ, многократно заявлявший о своем гомосексуальности, бывший министр культуры Жак Ланг и находящаяся в столице Франции на гастролях актриса Лайза Минелли.
Обычно шествия проводятся под лозунгом гей-прайд, дословно с английского — «Гей гордость, чувство собственного достоинства». Профессор философии Томас Лоуренс пишет, что на первый взгляд, гордиться своей сексуальной ориентацией кажется столь же бессмысленно, как гордиться тем, что небо голубое. Однако концепция гей-гордости имеет тот же смысл, какой вкладывали в 1960-х годах активисты движения против расовой сегрегации в США, провозглашая: «Я чернокожий, и я этим горжусь!»
Традиционные символы гей-прайда — радужный флаг и треугольники розового и черного цвета (опознавательные знаки, которые в нацистских концлагерях обязаны были носить заключенные, осужденные за мужеложство или лесбиянство).